Politique

L’Irlande est séparée en deux parties : * la République d'Irlande ; * l'Irlande du Nord, qui fait partie du Royaume-Uni. La République d'Irlande est un État indépendant formé de vingt-six comtés; sa capitale est Dublin.

On l'appelle souvent suivant ses noms officiels, « Ireland » en anglais ou « Éire » en irlandais. L'Irlande du Nord est formée de six comtés (à majorité protestante) dans le nord-est de l'île et sa capitale est Belfast. Elle est, parfois, appelée « le Nord » (surtout par les Nationalistes), « les six comtés » ou « Ulster », car elle est formée des deux tiers de la province irlandaise d'Ulster qui comprend en réalité neuf comtés dont trois, le Donegal, le Cavan et le Monaghan sont laissés à la République par les Britanniques après le traité anglo-irlandais de 1921.

L'Irlande du Nord est encore une partie du Royaume-Uni, mais sa position est contestée. Les nationalistes veulent quitter le Royaume-Uni, pour s'intégrer dans la République d'Irlande. Les unionistes, pour leur part, ont une position qui va à l'opposé.
Ce conflit est à la base de troubles dans la région et s'est étendu de 1969 à l'accord de Stormont en avril 1998.
Dès lors, il existait un parlement décentralisé à Belfast mais à cause des conflits persistants entre les nationalistes et les unionistes, il a été suspendu et c'est actuellement le gouvernement du Royaume-Uni qui le gouverne directement.

Le conflit est devenu de plus en plus politique, mais moins violent. À l'heure actuelle, le gouvernement de Tony Blair a donné jusqu'au mois de novembre 2006 pour trouver un terrain d'entente afin de restaurer les institutions en Irlande du Nord.

À défaut, Londres reprendra définitivement la main. Malgré la séparation politique, beaucoup d'organisations travaillent sur une base tout-Irlande, par exemple l'Irish Rugby Football Union, IRFU ou encore le GAA (Gaelic Athletics Association) qui regroupe les sports traditionnels du « hurling » et du « football gaélique » (sports dont les finales jouées les premiers et troisièmes dimanches de septembre à Croke Park à Dublin rassemblent invariablement 82 500 spectateurs, sans compter tous les téléspectateurs irlandais, qu'ils soient du nord ou du sud). La présidente actuelle est Mary McAleese.

Symbole National, Date du 9 November 1945.

Démographie

L’Irlande est habitée depuis l’âge de pierre.
Les historiens datent l’installation des premiers Celtes entre le VIe et le Ier siècle av. J.-C.. Au VIIIe siècle, la tranquillité du territoire est troublée par l’arrivée des Vikings, puis par les Normands et les Anglais.

Ces colonisations ont permis de voir augmenté la population et en 1841, on compte plus de huit millions d’habitants. La grande famine de 1846 divise la population par deux, tant les décès massifs que par l’émigration. En 1961, la population décroît pour tomber à 2,6 millions. Après cette date, l’accroissement se fait ressentir, notamment dû à la migration vers le pays.

En 1981, on compte 5 millions. Mais de 1985 à 1989, face à l’accroissement du chômage, la population, notamment jeune émigre, aux Etats-Unis et en Angleterre. Les grands centres urbains (chiffres de 1992)

* Dublin : 915 000
* Belfast : 327 000
* Cork : 150 000
* Londonderry : 93 000
* Limerick : 76 000
* Galway : 50 000
* Waterford: 40 000
* Drogheda : 24 000

Aujourd'hui la population est de 5 700 000 habitants (République en 2005 et Irlande du Nord en 2001). La population urbaine est de 59 %.
La densité est de 56,4 hab./km². L'espérance de vie des hommes est de 73 ans (en 2002)et celle des femmes, de 78,5 ans (en 2002).

Le taux d'accroissement naturel (par 1000 habitants)est de 31,1. Quant au taux de fécondité, il est de 2,0 (l'Irlande est le pays d'Europe ayant le plus fort taux de fécondité, ex-aequo avec la France). Et le Solde migratoire (par 1000 habitants) est de 7,0.
Plus de 3000 familles, soit environ 20000 personnes constituent une communauté sans domicile fixe.
Leur nom, les tinkers remonte au temps où les hommes et les femmes allaient de village en village, proposaient leurs services pour réparer les casseroles et autres récipients. La plupart vivent dans des caravanes, aux abords des villes.
Marginalisés, ils sont victimes de préjugés de leurs concitoyens. Un parfait exemple en est donné dans le film de Mike Newell : Into the West (Le cheval venu de la mer)..

Histoire

Les premières populations ont du arriver en Irlande il y au VIIe millénaire av. J.-C..
La préhistoire est assez mal connue, nos connaissances se précisent avec l'installation des Celtes. Après les Celtes, les Vikings ont attaqué et colonisé cette terre. La toponymie, noms de villes, par exemple Wexford et Wicklow vient des Vikings.

Après cela, les Anglo-Normands colonisèrent l'île avec beaucoup de succès dans sa moitié Est, mais finirent par devenir plus irlandais que les Irlandais eux-mêmes et Henri VIII d'Angleterre. L'Angleterre a dès lors colonisé le pays complètement ; les Irlandais ont tenté de lutter contre les Anglais puis les Britanniques et il y a eu beaucoup de révolutions.
En 1800 le gouvernement britannique cherche par tous les moyens la voie de l'intégration jusqu'à ce que le Premier ministre Pitt fasse proclamer l'union de l'Irlande et de la Grande-Bretagne.
En 1829 le député irlandais Daniel O'Connell (Dónall Ó Cónaill), adepte de la résistance passive, obtint l'émancipation des catholiques.
De 1846 à 1848 une maladie de la pomme de terre (aliment de base en Irlande) provoque une effroyable famine : environ un tiers des Irlandais meurt de faim. C'est la Grande Famine (An Gorta Mór), qui provoquera la plus formidable émigration de l'époque : la moitié des survivants s'embarque pour le Nouveau Monde, particulièrement au Canada et aux États-Unis.
En 1921, à la suite d'un soulèvement raté en 1916, des négociations avec Eamon de Valera et Michael Collins conduisent à une partition de l'île : l'Irlande du Sud a gagné son autonomie puis son indépendance en 1937 et l' Irlande du Nord est restée dans le Royaume-Uni. La République d'Irlande est restée très pauvre jusque dans les années 1990.
Depuis son adhésion à la Communauté européenne en 1973, son développement économique extrêmement dynamique la place en tête des pays européens.
En Irlande du Nord, les Républicains (catholiques) souhaitent, en majorité, que leur région quitte le Royaume-Uni pour intégrer la République d'Irlande. Les Unionistes (protestants), pour leur part, souhaitent rester britannique.